Deux employés de Stream-Flo ont travaillé ensemble pendant quatre décennies
Nous sommes le 3 juillet 1984, et Rick Holowach et Rakesh Chand font tous deux leur premier jour chez Stream-Flo.
Quelques mois plus tôt, les Oilers d'Edmonton avaient battu les Islanders de New York quatre matchs à un pour remporter leur première Coupe Stanley, tandis que le titre « When Doves Cry » de Prince caracolait en tête des classements.
Quarante ans plus tard, Holowach et Chand sont assis côte à côte dans le bureau de Holowach et reviennent sur les quatre dernières décennies passées chez Stream-Flo.
« Ce fut un parcours incroyable », se souvient Holowach. « Voir cette évolution, avoir travaillé avec tant de personnes formidables et avoir bénéficié des conseils de nombreuses personnes : cela a été pour moi une expérience vraiment enrichissante, que je chérirai pendant très, très longtemps. »
Pour Holowach, son parcours a commencé dans l'entrepôt, tout juste sorti du NAIT. Après quelques mois passés à ce poste, il est passé au service du contrôle qualité, puis a travaillé pendant plusieurs années à la commande des machines CNC. Sa passion pour les chiffres l’a orienté vers la programmation CNC, ce qui l’a conduit à s’occuper de la planification du service CNC, puis à occuper le poste de superviseur CNC. Holowach a dirigé cette équipe pendant plusieurs années avant d’accéder au poste de responsable de la fabrication et, après une nouvelle promotion, il occupe désormais le poste de directeur des opérations – fabrication.
« Il y a eu plusieurs étapes au fil du temps », explique Holowach avec modestie. « En gros, Rakesh et moi, nous avons travaillé ensemble pendant de nombreuses années au sein du service CNC, côte à côte, et aujourd’hui encore, nous sommes toujours impliqués dans le monde de la fabrication. »
Chand, qui venait d'avoir 18 ans lorsque son parcours chez Stream-Flo a commencé, a débuté dans l'atelier des tiges de pompage en tant qu'employé à temps partiel avant d'être embauché à temps plein au sein de notre service ATP.
« Dans les années 80, l’entreprise proposait, à ceux qui souhaitaient se former dans le cadre de leur travail, de prendre en charge les frais des formations en CNC lancées au NAIT, je crois en 1985, et j’ai suivi la mienne en 1987 », se souvient Chand.
Rakesh Chand, à gauche, et Rick Holowach travaillent ensemble chez Stream-Flo depuis 40 ans, comme ils l'ont fêté en juillet 2024.
Un parcours professionnel solide dans le domaine de la CNC
Le département CNC de Stream-Flo, où Chand a été embauché à l'issue de ses études au NAIT et où il occupe encore aujourd'hui le poste d'opérateur chargé de la configuration des machines CNC — ce qui implique une participation quotidienne à la programmation CNC, à la mise en place des dispositifs de fixation et à l'outillage —, avait été conçu à l'époque pour être un lieu où les employés pourraient s'épanouir.
« Ayant occupé un poste de chef d’équipe pendant quelques années, c’était pour moi une destination de choix, avec un parcours professionnel solide qui m’avait été délibérément tracé », a déclaré Chand.
« Nous recherchions des employés ayant le potentiel de devenir opérateurs CNC », a expliqué M. Holowach. « Nous encouragions les employés à suivre les formations proposées par le NAIT afin de se perfectionner, puis nous les affections au service CNC, et cette démarche s’est avérée très fructueuse. »
Une grande partie du succès qu'ils ont tous deux connu au cours de ces 40 années tient à l'épanouissement qu'ils ont connu tout au long de ce parcours, tant sur le plan personnel que professionnel.
L'évolution de Stream-Flo, qui est passée d'une petite entreprise à ce qu'elle est aujourd'hui, avec des agrandissements d'usine et l'ajout de nouvelles gammes de produits au fil du temps, figure en bonne place parmi les réalisations de ces deux hommes, qui se souviennent de ces périodes très chargées qui ont forgé le lien particulier qui les unit.
Ces extensions, comme celle réalisée en 1991 à l'usine d'Edmonton, ainsi que la croissance qu'elles ont entraînée, comptent parmi les réalisations marquantes de Holowach et de Chand au cours de leurs quatre décennies au sein de l'entreprise.
« On a travaillé ensemble sur le terrain, on a toujours travaillé ensemble et on se voyait tous les jours ; parfois, on se voyait même plus souvent que nos femmes », a plaisanté Holowach. « À l’époque, on faisait de longues journées, du lundi au vendredi, et on travaillait aussi le samedi. Pendant plusieurs années, bon nombre d’entre nous passaient plus de temps ici qu’à la maison. Quand on rentrait, on se contentait de manger et d’aller se coucher, car il fallait se lever tôt le lendemain matin pour venir travailler. À l’époque, on s’investissait à fond, et c’est peut-être cela qui a rapproché beaucoup d’entre nous. »
Chand est de cet avis ; il hoche la tête et dit « oh oui » tandis que Holowach évoque ces journées trépidantes où tout était fabriqué en interne et où toute la pression reposait sur l'usine pour mener à bien les opérations.
« Ça a toujours été difficile, mais, d’une certaine manière, on s’en est toujours sortis », a déclaré Chand.
Parmi les défis récents que le duo a relevés main dans la main, on peut citer les quelques années marquées par la pandémie de COVID, la mise en place d'un nouveau système ERP et, bien sûr, toutes ces périodes de ralentissement conjoncturel qui font la réputation de notre secteur.
Des fondations bâties sur le dévouement
Selon M. Holowach, l’engagement profond des deux parties, tant de la part de l’entreprise que des salariés, a constitué le fondement des quatre décennies de service que lui-même et M. Chand ont consacrées à l’organisation, et qui se sont traduites par son succès.
« Je pense qu’avec Stream-Flo, nous avons essayé de garder tout le monde à bord tout au long de ces hauts et ces bas, et nous nous sommes efforcés de nous concentrer sur la prochaine reprise », a déclaré M. Holowach. « Bon nombre de ces périodes de ralentissement ont été pour nous l’occasion de nous réorganiser, d’acheter du matériel à prix réduit, d’agrandir nos usines et de nous préparer à affronter à nouveau les périodes de forte activité. Nous en avons tiré parti pour nous améliorer. »
Au fur et à mesure que Rick et Rakesh surmontaient les épreuves et savouraient les bons moments, ne cessant de grandir, leurs vies évoluaient elles aussi.
« À l’époque où nous travaillions tous ensemble dans l’atelier, beaucoup d’entre nous étaient célibataires ; nous nous sommes mariés, nous avons eu des enfants, et aujourd’hui, tous nos enfants se marient, partent faire leurs études et mènent leur vie », a déclaré Holowach. « Nous avons tous vécu les mêmes expériences tout au long de notre parcours. Le soutien dont nous bénéficions ici, à l’usine, vient en grande partie du fait que, tant au niveau des bureaux que de l’atelier, beaucoup d’entre nous sont ici depuis longtemps, ce qui renforce considérablement les liens à bien des égards. »
Le temps qui passe, ponctué par Chand et son humour.
« Les nouveaux qui sont embauchés aujourd’hui, quand ils apprennent en quelle année on a commencé, ils disent qu’ils n’étaient même pas encore nés à l’époque », dit-il en riant.
« C’est une entreprise où il fait bon travailler et où l’on prend soin de ses employés. J’y ai passé 40 ans, ce qui en dit long », a poursuivi Chand.
Même si la vie d'aujourd'hui, avec ses smartphones, ses réseaux sociaux, le streaming et l'intelligence artificielle, évolue à un rythme plus soutenu qu'à l'époque où ils ont commencé, une chose n'a pas changé depuis le 3 juillet 1984.
Rick et Rakesh, arrivant à l'usine principale de Stream-Flo, travaillant côte à côte ou, comme c'est le cas dans cette histoire, assis ainsi.
Même si tout a une fin, tôt ou tard, et même si Chand a encore « quelques années devant lui » et Holowach en est « à la dernière ligne droite », ça a été une sacrée aventure.
« Ma vie s'améliore de jour en jour depuis que j'ai commencé », déclare Chand, tandis que lui et Holowach partagent un nouveau fou rire parmi tant d'autres qu'ils ont partagés ensemble.