تتجه هالي تاكيت وفريقها «Beards and Babes» إلى النهائيات الكبرى لدوري «Ultimate Pool League» في نوفمبر
بعد بضعة أسابيع، سيتوافد بعض أفضل لاعبي البلياردو في الولايات المتحدة إلى مدينة شيروكي بولاية كارولينا الشمالية.
وستكون هالي تاكيت واحدة من هؤلاء.
ستخوض مشرفة المخزون في شركة «ستريم-فلو يو إس إيه» (Stream-Flo USA) من فرعنا في لونغفيو، وفريقها المختلط المكون من ثمانية أفراد «بيردز آند بابيز» (Beards and Babes) المشارك في دوري «ألتيميت بول ليغ» (UPL)، المنافسة على طاولات كازينو ومنتجع «هاراز شيروكي» (Harrah’s Cherokee Casino & Resort)، ساعيةً إلى الفوز بالجائزة الكبرى لبطولة «8-Ball» البالغة 112,000 دولار، بعد أن حجزت الفريق مكانها في هذه المواجهة الكبرى عقب أداء مذهل في البطولة التأهيلية المحلية.
قال تاكيت عن مسيرتهم المهيمنة في التصفيات: «لم نخسر أي مباراة».
وبعد أن تم تغطية رسوم الاشتراك وتوفير بعض المساعدة في تكاليف السفر للمشاركة في النهائيات الكبرى المقبلة، أصبحت تاكيت وزميلاتها السبع مستعدات لتقديم أفضل ما لديهن في مواجهة منافسة شديدة.
تاكيت، التي سبق أن تحدثنا عنها بسبب إنجازاتها المذهلة في رياضة السباحة، تشغل منصب قائدة فريق «بيردز آند بابيز».
هالي تاكيت، الثانية من اليمين في الصف الأمامي، وزميلاتها في فريق «بيردز آند بابيز». قد يكون الرجل الملتحي في أقصى اليمين مألوفًا لدى البعض، وهو ما سنتطرق إليه لاحقًا.
تستخدم رابطة UPL، التي تأسست منذ حوالي عامين ونصف في الولايات المتحدة، نظامًا لتعويض الفارق في المستوى يتيح للاعبين ذوي التصنيف الأعلى والأدنى التنافس بشكل أكثر إثارة في مبارياتهم التي تستغرق 30 دقيقة، حيث تُمنح المباريات المتقاربة النتيجة للاعب ذي التصنيف الأدنى.
تُقام في كل مباراة خمس جولات من هذه الجولات التي تستغرق كل منها 30 دقيقة.
يُجرى رمي عملة معدنية قبل بدء المباراة لتحديد الفريق الذي «يختار» لاعبًا أولاً، ولا يُمنح الفريق الآخر سوى دقيقتين لاتخاذ قرار بشأن اللاعب الذي سيواجه ذلك الخصم.
لعبة استراتيجية
إذا بدا الأمر وكأنه ينطوي على قدر كبير من الاستراتيجية، فذلك لأنه كذلك بالفعل، والكابتن تاكيت من أشد المعجبين بهذا الجانب من الدوري.
"أنا أحب ذلك"، قالت تاكيت في معرض حديثها عن تحديد اللاعبات اللواتي ستشركهن من فريقها في أي مباراة. "أحب المنافسة، وأحب التفكير النقدي الذي يتطلبه الأمر للجلوس هناك واتخاذ القرار الصحيح."
كانت تاكيت تلعب سابقًا في «الرابطة الأمريكية للبلياردو» مع فريقها النسائي عندما التقينا بها آخر مرة.
وتقول إن الانتقال من APA إلى UPL تطلب بعض الوقت للتأقلم فيما يتعلق بالجانب الاستراتيجي من الأمور.
يُمنح كل لاعب 30 ثانية لتنفيذ ضربته، لذا عندما تمنح خصمك ميزة مباراة أو اثنتين (أو ثلاث) عند بدء اللعبة بنظام الهامش، فقد يدفعك ذلك إلى اللعب بأسرع ما يمكن.
"حسنًا، في مثل هذه الحالات تحدث الأخطاء"، كما تشير تاكيت، لذا استغرق الأمر منها ومن فريقها بعض الوقت لفهم كيفية التعامل مع عالم UPL الجديد.
لكنهم نجحوا بالفعل في تجاوز هذه المرحلة. وقد ساهم أداؤهم الذي لم يشهد أي هزيمة في التصفيات التي أُقيمت في نادي «903 Billiards» في لونغفيو، بولاية تكساس، في تأكيد هذه النقطة بشكل قاطع.
وقال تاكيت عن فوز فريقه في التصفيات: «كان شعورًا رائعًا، لقد كافحنا بكل تأكيد من أجل ذلك. كانت هناك بعض الفرق الرائعة».
تقول تاكيت إنها قامت، بشكل أساسي، بنقل أعضاء فريقها من رابطة علم النفس الأمريكية (APA) إلى فريقها الحالي في جامعة بورتلاند (UPL) المكون من ثمانية أشخاص.
نظرًا لوجود ثمانية لاعبين في الفريق ولا يشارك سوى خمسة منهم في كل مباراة، فهذا يعني أن على البعض أن يجلس على مقاعد البدلاء.
وبالنظر إلى كل الاستراتيجيات التي تنطوي عليها المواجهات، فإن هذا قد يشمل أحيانًا حتى أفضل لاعبيك.
"في مباراتنا الأخيرة، لم أشرك أقوى لاعبين لديّ، ولم أشرك نفسي أيضًا"، كشف تاكيت. "قدم فريقي أداءً رائعًا لدرجة أننا لم نضطر إلى ذلك أبدًا، وهو أمر مذهل في رأيي كقائد للفريق، فهذا بالضبط ما تريده."
ولكن ماذا عن المنافس تاكيت؟
"كنت أرغب بشدة في اللعب"، قال تاكيت ضاحكًا.
تكثيف الجهود
ومع ذلك، فقد مرت بلحظة حاسمة في مرحلة مبكرة من البطولة.
في مباراة كان لا بد لهم من الفوز بها ضد الفريق الذي واجهوه مرة أخرى في النهائيات، تقول تاكيت إنها نظرت حولها وقررت أنها هي التي ستتحمل ضغط هذه اللحظة الحاسمة.
لقد تصرفت بذكاء، وحافظت على مكانتها، وأظهرت عزيمة قوية وقيادة حقيقية.
"نظر إليّ خصمي قبل دقيقتين من نهاية المباراة وقال لي: 'لقد لعبت جيدًا'، فقلت له: 'شكرًا'"، كما يتذكر تاكيت. "كنت متوترًا للغاية، لكنني لم أرغب في أن يقع العبء على عاتق أي شخص آخر."
لقد مضى على تأسيس فريق «The Beards and Babes» حوالي عام حتى الآن. وأعضاء الفريق الآخرون هم: كارا مانشاك، وداستي سيبرين، وبوبي تيري، وداستن تيري، وجوردان جيلستراب، وكيندريك جيلستراب.
وبصرف النظر عن بوبي، الذي تقاعد، و«استحق ذلك» كما يقول تاكيت، فإن الجميع لديهم وظائف يومية.
"الأمر ليس وكأنهم يكسبون رزقهم من لعب البلياردو"، أوضح تاكيت. "أعز صديقاتي كارا، تعمل مصففة شعر، وصديقاي جوردان وكيندريك، يمتلكان متجرًا للإطارات، ثم صديقي داستي، الذي يعمل مستشارًا في مجال إكمال عمليات التكسير الهيدروليكي في ميدلاند."
ثم، كما سيتذكر القراء المتابعون، هناك كريس، زوج تاكيت، الذي يصادف أنه فني صيانة في شركة «ستريم-فلو» ويعمل في فرعنا في كيلغور بالقرب من لونغفيو.
التقى الاثنان أثناء لعبهما للبلياردو.
فني الصيانة في شركة «ستريم-فلو يو إس إيه»، كريس فويت، في مقر أحد العملاء أثناء إنجازه لمهمة قبل بضع سنوات. ولحيته الرائعة هي التي كانت موضوعًا متكررًا في أسماء الفرق.
"مجرد عائلة كبيرة"
يقول تاكيت عن مجموعة «بيردز آند بابيز»: «نحن جميعًا مجرد عائلة كبيرة. نتفاهم جميعًا، ونتخذ القرارات كفريق واحد، وندعم بعضنا البعض، وقد كانت التجربة رائعة».
قامت شركة «ستريم-فلو» برعاية «تاكيت» في الماضي، وستكرر ذلك من خلال تقديم قمصان جديدة، بعد أن اعتبرت رابطة UPL القمصان الرائعة التي صممتها الشركة (والتي ربما تكون قد انتهكت العلامة التجارية لـ«لويس فويتون» أو لم تنتهكها) غير مؤهلة للمشاركة في النهائيات الكبرى المقبلة.
كما نواصل رعايتنا لصالة البلياردو المحلية «903 Billiards» التابعة لتاكيت.
لكنها تقول إن الدعم الذي تتلقاه تاكيت وما تقوم به يتجاوز مجرد الدعم المالي.
قال تاكيت: «هناك بالتأكيد دعم كبير من مديري، بل ومن رئيسه، وحتى من الإدارة العليا». «أعني، لقد جاءوا وشاهدوا اللعبة، بل وتغلبوا عليّ في جولة. لا أعتقد أنني سأنسى ذلك أبدًا».
لا، على الأرجح لا. لكن كما قلت دفاعًا عنها أثناء حديثنا، من الواضح أنهم كانوا محظوظين فحسب. تمامًا مثلما تجد السنجابة العمياء جوزة بين الحين والآخر.
نشكر الجميع على الدعم الذي قدموه لنا
ورغم أنها وصفت تجربة مواجهة أحد أعضاء الفريق التنفيذي بأنها «مخيفة بعض الشيء»، إلا أن تاكيت تشعر بامتنان كبير لكل الدعم الذي تلقتْه من موظفينا وشركتنا.
وقالت: «على الجميع أن يعمل، ومن الجميل أن تعمل في مكان يهتم أيضًا بما تفعله خارج العمل».
بعد أن مارست لعبة البلياردو لمدة تقارب تسع سنوات — حيث بدأت الأمر بمجرد التسلية بضرب الكرات مع والديها، ثم اكتشفت أنها في الواقع بارعة جدًّا في هذه اللعبة — تقول تاكيت إن هذه الرياضة أصبحت مهمة جدًّا بالنسبة لها.
"إنه مكان آمن بالنسبة لي"، قالت تاكيت. "إنه أمر يبعث على الراحة، حيث أذهب إلى هناك و... كما تعلم، البلياردو من تلك الأشياء التي لا يهم فيها مع من تلعب. لا يهم على الإطلاق. ما يهم هو كيف تشعر وأنت على الطاولة."
مع استعداد تاكيت وفريق «بيردز آند بابيز» للمشاركة في النهائيات الكبرى التي ستُقام في شيروكي في الفترة من 2 إلى 7 نوفمبر، نأمل أن يكونوا جميعًا في أفضل حالاتهم بمجرد وصولهم إلى طاولة اللعب.
وسنشجعهم بالتأكيد ليعودوا إلى الوطن بالجائزة الكبرى.