Hali Tackett e sua equipe “Beards and Babes” vão para a Grande Final da Ultimate Pool League em novembro
Daqui a algumas semanas, alguns dos melhores jogadores de sinuca dos Estados Unidos se reunirão em Cherokee, na Carolina do Norte.
Hali Tackett será uma delas.
A supervisora de estoque da Stream-Flo USA, da nossa unidade em Longview, e sua equipe mista de oito pessoas, “Beards and Babes”, da Ultimate Pool League (UPL), entrarão em ação nas mesas do Harrah’s Cherokee Casino & Resort, de olho no grande prêmio de US$ 112.000 do torneio de 8-Ball, após garantirem sua vaga para a grande final graças a um desempenho impressionante no torneio classificatório local.
“Não perdemos nenhuma partida”, disse Tackett sobre a campanha dominante na fase de qualificação.
Com a taxa de inscrição coberta e um auxílio para despesas de viagem para a Grande Final já garantido, Tackett e suas sete companheiras de equipe estão prontas para dar o máximo de si ao enfrentarem adversárias de peso.
Tackett, que já apresentamos anteriormente por suas impressionantes conquistas na natação, é a capitã do time Beards and Babes.
Hali Tackett, a segunda da direita na fileira da frente, e suas colegas de equipe do Beards and Babes. O homem barbudo na extrema direita talvez seja conhecido por alguns, como veremos mais adiante.
A UPL, que já existe há cerca de dois anos e meio nos Estados Unidos, utiliza um sistema de handicap que permite que jogadores com classificações mais altas e mais baixas disputem partidas de forma mais competitiva em jogos de 30 minutos, sendo que as partidas decididas no último momento são atribuídas ao jogador com classificação mais baixa.
Em uma partida, são disputados cinco desses jogos de 30 minutos.
Um sorteio com moeda, antes do início da partida, determina quem “escala” o primeiro jogador, e a outra equipe tem apenas dois minutos para decidir quem irá enfrentar esse adversário.
Um jogo de estratégia
Se parece que há muita estratégia envolvida, é porque realmente há, e o capitão Tackett é um grande fã desse aspecto da liga.
“Adoro isso”, disse Tackett ao se referir à tarefa de decidir quem ela vai escalar de sua equipe em cada partida. “Adoro a competição e adoro o raciocínio crítico necessário para ficar ali e ter que tomar a decisão certa.”
Da última vez que conversamos com ela, Tackett já jogava na American Pool Association com sua equipe feminina.
Ela diz que a transição da APA para a UPL exigiu um certo tempo de adaptação no que diz respeito à parte estratégica.
Cada jogador tem 30 segundos para dar sua tacada; portanto, quando você dá uma ou duas (ou três) jogadas de vantagem a um adversário ao começar com essa desvantagem, isso pode fazer com que você queira jogar o mais rápido possível.
“Bem, é nessas horas que acontecem erros”, ressalta Tackett; por isso, ela e sua equipe levaram algum tempo para entender como se orientar nesse novo mundo da UPL.
Mas eles conseguiram superar o desafio. Com uma campanha invicta na fase classificatória no 903 Billiards, em Longview, Texas, o que ajudou a reforçar essa ideia.
“Foi ótimo, sem dúvida lutamos muito por isso”, disse Tackett sobre a vitória na fase de classificação. “Havia algumas equipes excelentes.”
Tackett diz que, basicamente, transferiu os membros de sua equipe da APA para formar a atual equipe da UPL, composta por oito pessoas.
Como há oito pessoas no time e apenas cinco jogam por partida, isso significa que algumas precisam ficar de fora.
E, considerando toda a estratégia envolvida nas escalações, às vezes isso se aplica até mesmo aos seus melhores jogadores.
“Na nossa última partida, não escalei meus dois melhores jogadores e nem eu entrei em campo”, revelou Tackett. “Meu time jogou tão bem que nem precisamos fazer isso, o que, na minha opinião, como capitão, é incrível; é exatamente o que a gente quer.”
Mas e quanto ao competidor Tackett?
“Eu queria tanto jogar”, riu Tackett.
Intensificar
No entanto, ela teve um momento decisivo no início do torneio.
Em uma partida que elas precisavam vencer contra o time que acabariam enfrentando novamente na final, Tackett conta que olhou ao redor e decidiu que seria ela quem arcaria com a pressão daquela situação decisiva.
Ela agiu com inteligência, se manteve firme e demonstrou determinação e verdadeira liderança.
“Meu adversário olhou para mim quando faltavam alguns minutos para o fim da partida e disse: ‘Você jogou bem’, e eu agradeci”, relembrou Tackett. “Eu estava muito estressado, mas não queria que isso recai-se sobre mais ninguém.”
O grupo “Beards and Babes” já está junto há cerca de um ano. Os outros membros da equipe são Cara Manshack, Dusty Sebren, Bobby Terry, Dustin Terry, Jordan Gilstrap e Kendrick Gilstrap.
Com exceção de Bobby, que está aposentado e, segundo Tackett, “mereceu isso”, todos têm empregos diurnos.
“Não é como se eles ganhassem a vida jogando sinuca”, explicou Tackett. “Minha melhor amiga, Cara, é cabeleireira; meus amigos Jordan e Kendrick são donos de uma loja de pneus; e tenho também meu amigo Dusty, que trabalha como consultor de conclusão de fraturamento hidráulico em Midland.”
Além disso, como os leitores mais atentos devem se lembrar, há o marido de Tackett, Chris, que por acaso é técnico de manutenção da Stream-Flo e trabalha em nossa filial de Kilgore, perto de Longview.
Os dois se conheceram jogando sinuca.
O técnico de manutenção da Stream-Flo USA, Chris Voight, em uma instalação do cliente, concluindo um trabalho há alguns anos. É sua barba magnífica que tem sido um tema recorrente nos nomes das equipes.
“É só uma grande família”
“Somos todos uma grande família”, diz Tackett, do grupo Beards and Babes. “Nos damos muito bem, tomamos decisões em conjunto, nos apoiamos mutuamente... tem sido ótimo.”
A Stream-Flo já patrocinou o Tackett no passado e voltará a fazê-lo com novas camisetas, depois que as camisetas superlegais que eles criaram (que podem ou não ter infringido a marca registrada da Louis Vuitton) foram consideradas inelegíveis pela UPL para as próximas Grandes Finais.
Também continuamos a patrocinar a sala de sinuca local da Tackett, a 903 Billiards.
Mas o apoio a Tackett e ao que ela faz vai além do mero aspecto financeiro, diz ela.
“Definitivamente, recebo muito apoio do meu chefe, e até mesmo do chefe dele e da alta administração”, afirmou Tackett. “Quero dizer, eles até vieram assistir e, na verdade, me venceram em uma partida. Acho que nunca vou conseguir superar isso.”
Não, provavelmente não. Mas, como eu disse em defesa dela enquanto conversávamos, eles obviamente só tiveram sorte. Da mesma forma que um esquilo cego encontra uma noz de vez em quando.
Agradecemos por todo o apoio
Embora tenha descrito a experiência de enfrentar um membro da equipe executiva como “um pouco intimidante”, Tackett está, mesmo assim, muito grata por todo o apoio que recebeu de nossa equipe e da empresa.
“Todo mundo precisa trabalhar, e é muito bom trabalhar em um lugar que também se interessa pelo que você faz fora do trabalho”, disse ela.
Depois de jogar sinuca há quase nove anos — tendo começado apenas brincando com as bolas junto com os pais e, em seguida, descobrindo que, na verdade, é muito boa nisso —, Tackett diz que o esporte se tornou muito importante para ela.
“É um espaço seguro para mim”, compartilhou Tackett. “É uma questão de conforto: é um lugar onde eu simplesmente vou e… sabe, o bilhar é uma daquelas coisas em que não importa contra quem você está jogando. Nem um pouco. O que importa é como você se sente quando está na mesa.”
Enquanto Tackett e o grupo “Beards and Babes” se preparam para a Grande Final em Cherokee, de 2 a 7 de novembro, esperamos que todos estejam se sentindo muito bem quando chegarem à mesa.
E com certeza vamos torcer para que eles levem o grande prêmio para casa.