Une installation de tête de puits dans les Territoires du Nord-Ouest met en avant les capacités de service de Stream-Flo
Il fait froid quand on arrive au bout de la route. Moins 62 degrés Celsius avec le facteur vent en hiver, c'est vraiment froid.
Mais c'est le lot de tous ceux qui effectuent des travaux d'entretien près de Tuktoyaktuk, dans les Territoires du Nord-Ouest.
Demandez donc à Shawn Conger. Ce technicien de maintenance de niveau 3 chez Stream-Flo s'est rendu sur place à deux reprises ces derniers mois.
« Je ne savais même pas à quoi m’attendre en arrivant là-haut », a déclaré Conger à propos de son premier voyage. « Je me disais : “Oh là là, on va voir des ours polaires et plein d’autres trucs géniaux”, mais non. Quand ils nous ont emmenés sur l’océan Arctique, je me suis dit que ça allait être plutôt cool, mais en regardant dehors, je me suis dit : “Bon, c’est l’hiver, il n’y a pas d’arbres, ça ressemble un peu à la Saskatchewan, pour être honnête… tout plat et de la neige soufflée.” »
L'océan Arctique vu par Shawn Conger.
Un accueil « chaleureux »
Conger, accompagné de Colton Witwicky, technicien de maintenance chez Stream-Flo, se trouvait à Tuktoyaktuk, ou « Tuk » comme on l’appelle localement, pour installer les nouvelles bobines et la tête de tubage d’un puits de gaz naturel. Un puits qui pourrait fournir à cette région isolée suffisamment d’énergie pour au moins 50 ans, selon des estimations prudentes. Peut-être même 100 ans, si l’on se range du côté des prévisions les plus optimistes.
Heureusement pour Conger, l'Arctique est devenu de plus en plus passionnant au fil de son séjour là-bas, surtout lorsqu'il a eu l'occasion d'échanger avec certains habitants de la région.
« Tout le monde était tout simplement ravi que nous soyons là-bas et que le projet se mette si bien en place, car cela va créer beaucoup d’emplois », a déclaré Conger. « Tout le monde s’est montré très accueillant. Je suis allé à l’épicerie juste pour voir comment ça se passait, et la dame qui travaillait là m’a demandé si je faisais partie des professionnels qu’ils avaient embauchés en provenance de l’Alberta. »
Deux professionnels originaires de l'Alberta, Shawn Conger, technicien de maintenance de niveau 3 chez Stream-Flo (à gauche), et Colton Witwicky, technicien de maintenance chez Stream-Flo (à droite), posent près de Tuktoyaktuk devant deux de ces panneaux emblématiques.
Assurer la sécurité énergétique
Présenté comme un projet majeur pour la sécurité énergétique de la région et du peuple inuvialuit, qui y vit depuis des milliers d’années, les travaux ont commencé à s’intensifier dans la zone après l’achèvement récent d’une route d’accès permanente et praticable en toutes saisons menant au puits. Il est prévu de construire une usine à proximité du puits, de liquéfier le gaz extrait, puis de l’acheminer par camion vers Inuvik et d’autres communautés du delta du Beaufort.
L'histoire de Stream-Flo avec ce puits remonte à ses tout débuts, lorsque Devon Energy et Petro-Canada l'ont foré pour la première fois au tournant du siècle. En effet, la première mission de Conger et Witwicky a consisté à retirer notre ancienne tête de tubage sur ce puits qui avait depuis été abandonné.
Cette nouvelle route d'accès permanente ? Elle a compliqué les choses.
« Une fois les travaux de terrassement, de remblayage et les travaux d’ingénierie terminés, la route se trouvait à environ 18 pieds au-dessus de l’emplacement d’origine du puits », a expliqué M. Conger. « Ils ont donc installé un grand ponceau autour du puits, puis l’idée était simplement de mettre en place les bobines et la nouvelle tête de tubage pour qu’elles soient plus proches du niveau du sol, plutôt que d’être enfoncées dans un cratère. »
Un technicien installe une rallonge de conduite d'injection de glycol dans la cave du puits, près de Tuktoyaktuk.
Ce cratère, ou cette cave, était traversé par des radiateurs. Cela ajoutait un peu de piment à l'aventure, car Conger et Witwicky devaient se débarrasser de quelques couches de vêtements avant d'y entrer, après s'être emmitouflés pour affronter les conditions arctiques qui régnaient à la surface.
Mais tout s'est déroulé comme prévu, y compris la deuxième descente en solo de Conger pour installer le support de tuyauterie et la section supérieure.
« Elle est bien lancée maintenant », a déclaré Conger. « Tout va bien. »
Shawn Conger enchaîne les « lockdowns » après avoir atterri sur le « hanger ».
Plans A, B et C
À plus de 3 000 kilomètres de là, Ryan Doye, responsable des services liés aux têtes de puits domestiques chez Stream-Flo, et la planification minutieuse qu’il a menée au cours des mois précédant l’intervention, ont largement contribué au bon déroulement de l’ensemble du projet.
« Travailler à distance comme ça, c’est tout autre chose », explique Doye, qui parle d’expérience. « Rien ne peut se régler en quelques heures ; quand un problème survient, cela prend des jours à le résoudre. Il faut donc toujours avoir un plan A, un plan B et un plan C sous le coude. »
« Cela signifie que les plans d'urgence nécessitent eux-mêmes des plans d'urgence », explique Doye.
« La préparation d’un tel travail à distance demande pas mal de travail, entre la logistique et tout le reste », a déclaré Doye à propos de la phase de planification et d’organisation. « On commence par une petite liste de choses à faire, et au final, on se retrouve avec deux caisses d’outils et de pièces de rechange. »
Compte tenu de la profondeur de la cave (20 pieds) et des inquiétudes liées au fait que les techniciens devaient travailler à une telle profondeur, Doye a fini par assembler toutes les bobines en un seul bloc avant de les expédier. Il faudrait quatre jours au camion de transport pour parcourir les 3 376 kilomètres. Mais avant même que ce voyage puisse avoir lieu, les conditions météorologiques n’ont cessé de perturber le planning.
Avant l'expédition, Doye a assemblé toutes les bobines à l'aide de boulons afin de réduire le temps de stockage en cave.
Un projet passionnant
« La semaine avant leur arrivée là-haut, il y a eu une chute de neige et il a fallu neuf jours pour dégager la route, car il y avait vraiment beaucoup de neige », se souvient Doye. « Ça fait pratiquement deux mois qu’on ne fait que faire des allers-retours, réorganiser les vols et toutes sortes de choses du genre. »
Inutile de préciser que Doye est plutôt content que tout soit terminé et que tout se soit déroulé sans encombre.
« En ce qui concerne notre partie, tout s’est déroulé à la perfection », a déclaré Doye. « J’ai été impressionné par la qualité de l’exécution, d’autant plus que nous avions commencé à planifier tout ça il y a à peine un mois. »
Pour Doye comme pour Conger, à la satisfaction d'un travail bien fait s'ajoutaient le caractère unique du client et de la cause qu'ils soutenaient, ainsi que l'enthousiasme manifesté par le peuple inuvialuit et les communautés dont la vie sera un jour facilitée grâce à ce projet.
« C’est intéressant et ça fait vraiment du bien de participer à ce projet », a déclaré Doye, ajoutant que les habitants étaient tous conscients de la présence de Stream-Flo et de son aide pour remettre le puits en service, comme l’avait mis en évidence l’interaction précédente de Conger à l’épicerie — où une caisse d’eau coûte 70 dollars et où l’on peut également acheter des Ski-Doos tout en consultant son courrier et en récupérant ses médicaments sur ordonnance.
Une fois que tout fut terminé et que le BPV fut mis en place, prêt à être retiré dès l’achèvement de la centrale en 2026 ou 2027, atteindre le « bout de la route », là où la route Inuvik-Tuk débouche sur l’océan Arctique, et apercevoir son panneau, s’est avéré être le moment préféré de Conger tout au long de ce voyage.
Le monument du Sentier transcanadien qui marque la « fin de la route », juste avant la côte arctique.
« Je n’aurais jamais pensé, de toute ma vie, avoir un jour une raison d’aller là-haut », a déclaré Conger. « Mais nous y voilà : notre grande tête de puits rouge trône désormais dans le ciel. »
Les Inuvialuits de la région ont ainsi fait un grand pas en avant vers la sécurité énergétique.
Une fois achevé, le projet devrait permettre de fournir suffisamment de gaz naturel liquéfié pour répondre aux besoins énergétiques de cette région isolée pendant au moins 50 ans.
Vue aérienne du site de forage.
Le soleil de l'Arctique se couche sur un travail bien fait.