O funcionário Kenny Lee e sua equipe Twisted Motorsports conquistam o título no Rocky Mountain Nationals de 2026
Quando era criança, ele estava mudando de canal na TV quando o esporte das corridas de arrancada chamou sua atenção.
Desde então, Kenny Lee tem demonstrado grande interesse por essa exibição cheia de adrenalina que dura apenas alguns segundos ao longo de uma pista de um quarto de milha.
“Adoro isso”, disse Lee, que realiza reparos em cabeças de poço para nossa equipe de serviços pós-venda em Edmonton.
Quando Kaden, filho de Lee, tinha cerca de 10 anos, ele começou a levá-lo à pista quase todos os sábados, exceto nos dias em que chovia.
Um amigo então apresentou Lee e Kaden ao dono de um carro, que os convidou para serem membros convidados da equipe. Lee manteve contato com o dono, e ele e Kaden tiveram a chance de se tornarem membros efetivos na temporada seguinte; desde então, pai e filho vêm trabalhando juntos nessa atividade.
Todas as responsabilidades
“Quando chegamos à pista, descarregamos os carros do reboque, organizamos as ferramentas e tudo mais, e depois colocamos os carros em suportes de macaco”, disse Lee ao começar a enumerar as inúmeras responsabilidades que vêm com o cargo de membro da equipe. “Verificamos e ajustamos a folga das válvulas enquanto o motor está frio, preparamos os paraquedas de freio, abastecemos e giramos o motor para verificar a pressão do óleo. Depois, cerca de uma hora e meia a duas horas antes da nossa corrida, aquecemos os carros e fazemos testes para garantir que todos os componentes mecânicos estejam funcionando, como freios e marchas à frente e à ré, e verificamos a sincronização nesse momento. Assim que estiverem aquecidos, reabastecemos e verificamos e ajustamos a folga das válvulas novamente enquanto o motor está quente.”
A partir daí, é hora de partir. “Os carros de corrida são levados para as pistas de preparação e, enquanto esperamos, eu ligo o motor de arranque e ficamos verificando constantemente a pressão dos pneus”, explicou Lee. “O piloto se veste, nós o prendemos no ‘funny car’ e os pinos do paraquedas e do extintor de incêndio são retirados. Assim que chegamos sob a torre, eu ligo o carro e desligo o motor de arranque, a carroceria é abaixada e, então, vem a queima de pneus. Depois que o carro entra na pré-linha de largada, o piloto dá uma leve acelerada para acender a árvore de Natal e, seis segundos depois, está cruzando a linha de chegada a mais de 200 milhas por hora. Em seguida, seguimos para a reta final, levamos o carro de volta aos boxes e todo o ciclo recomeça, sem o aquecimento.”
Para Lee, uma função se destaca das demais: “Uma das minhas funções mais importantes é acionar o motor de partida para dar a partida no ‘funny car’, tanto durante o aquecimento quanto quando ele está sob a torre e chega a hora da corrida.”
Segundo Lee, como aparentemente dizem todos os envolvidos no esporte, se você adora corridas de arrancada e gosta de assisti-las — não entre para o meio, porque você nunca consegue realmente assistir às corridas de tão ocupado que fica, o que inclui interagir com todos os fãs.
Mas, para Lee, interagir com esses fãs é uma das melhores partes do trabalho.
“Recebemos fãs de todas as idades e colocamos todos eles dentro dos carros”, disse Lee. “Eles tiram fotos; as crianças mais novas ficam com os olhos brilhando e um grande sorriso no rosto.”
Enrolando
Nos primeiros cinco anos de sua carreira na equipe, Lee e seu filho Kaden ajudavam outra equipe, até que o dono do “funny car” movido a álcool o vendeu.
Precisando de uma nova equipe, os dois acabaram indo para a Twisted Motorsports, onde estão há três temporadas.
A Twisted Motorsports conta com três veículos: um “funny car” com motor a álcool e compressor, um dragster de dois assentos e um dragster com motor traseiro, distância entre eixos longa e motor a álcool com compressor.
No Rocky Mountain Nationals, evento sancionado pela National Hot Rod Association (NHRA) e realizado no RAD Torque Raceway, em Edmonton, Lee e Kaden, juntamente com sua equipe Twisted Motorsports, conquistaram o prêmio principal com seu dragster de motor traseiro com motor a álcool e compressor, de distância entre eixos longa, na categoria Pro 6.90 — na qual os veículos competem para atingir um tempo o mais próximo possível de 6,90 segundos, sem ultrapassar esse valor.
“É como estar nas nuvens”, disse Lee ao levar para casa o cobiçado e prestigioso troféu Wally da NHRA. “Não há sensação melhor do que trabalhar duro e estar no pódio dos vencedores.”
Kenny Lee e seu filho Kaden, o terceiro e o quarto a partir da direita, respectivamente, com o jovem Lee na fileira de trás, posam com o restante da equipe da Twisted Motorsports após a grande vitória no Rocky Mountain Nationals.
Momento especial
O que tornou a vitória ainda mais especial para Lee foi poder compartilhá-la com seu filho.
Principalmente porque Kaden, de 22 anos, assim como a maioria dos jovens adultos, tem seus próprios compromissos e os dois não passam mais tanto tempo juntos quanto costumavam passar.
“Então, pelo menos temos isso, acho eu, né?”, brincou Lee. “Gosto do tempo que passo com ele.”
Lee e Kaden colocam o logotipo da Stream-Flo em um dos dragsters da Twisted Motorsports.
Esperamos estabelecer uma parceria de longo prazo
Esta temporada foi a primeira em que a Stream-Flo patrocinou Lee e sua equipe de corrida, a Twisted Motorsports, e ele está extremamente grato por isso.
“Significa muito para mim que a Stream-Flo acredite em seus funcionários e esteja disposta a apoiá-los”, disse Lee. “Isso me dá a chance de passar tempo com meu filho.”
Lee espera que isso se transforme em uma parceria de longo prazo, com muitas oportunidades para as pessoas visitarem a pista na próxima temporada e até mesmo darem uma volta na pista em seu dragster de dois lugares, que atinge velocidades superiores a 240 km/h.
O técnico de reparos de poços também planeja levar os dragsters patrocinados a feiras do setor petrolífero e outros eventos dos quais a Stream-Flo participa, a fim de ajudar a aumentar ainda mais a visibilidade da nossa empresa.
Com milhares de pessoas assistindo às corridas presencialmente e um número ainda maior acompanhando-as online, Lee afirma que a Stream-Flo ganha grande visibilidade ao ter seu logotipo estampado nos carros.
Unindo-se
Ao refletir sobre a grande vitória no Rocky Mountain Nationals, Lee diz que há um grande paralelo entre o que ele faz no trabalho e o que faz fora dele, com a Twisted Motorsports.
Assim como um dragster é maior do que a soma de suas partes, isso tem a ver com todas as pessoas necessárias para que o sucesso aconteça.
“Somos uma equipe aqui e somos uma equipe lá”, disse Lee. “Nunca se trata de uma única pessoa, seja aqui ou na pista; o que importa é o trabalho em equipe.”
O que, como todos sabemos, faz com que o sonho se torne realidade.
Nesse caso, um sonho que se tornou realidade para o Wally.