El empleado Kenny Lee y su equipo Twisted Motorsports se proclaman campeones en el Rocky Mountain Nationals de 2026
De niño, estaba cambiando de canal cuando le llamó la atención el deporte de las carreras de aceleración.
Desde entonces, Kenny Lee ha mostrado un gran interés por esta espectacular exhibición de alta velocidad que dura apenas unos segundos a lo largo de un tramo de un cuarto de milla.
«Me encanta», dijo Lee, que se encarga de las reparaciones de cabezales de pozo para nuestro equipo de servicios posventa en Edmonton.
Cuando Kaden, el hijo de Lee, tenía unos 10 años, empezó a llevarlo al circuito casi todos los sábados, salvo los días que llovía.
Un amigo les presentó entonces a Lee y a Kaden al propietario de un coche, quien les invitó a formar parte de su equipo como miembros invitados. Lee se mantuvo en contacto con el propietario, y tanto él como Kaden tuvieron la oportunidad de pasar a formar parte del equipo a tiempo completo la temporada siguiente; desde entonces, padre e hijo llevan trabajando juntos en esto.
Todas las responsabilidades
«Cuando llegamos al circuito, descargamos los coches del remolque, preparamos las herramientas y todo lo necesario, y luego colocamos los coches sobre soportes de gato», explicó Lee mientras empezaba a enumerar las numerosas responsabilidades que conlleva ser miembro del equipo. «Comprobamos y ajustamos el juego de válvulas con el motor frío, llenamos los paracaídas, repostamos y hacemos girar el motor para comprobar la presión del aceite. Luego, entre una hora y media y dos horas antes de nuestra carrera, calentamos los coches y hacemos pruebas para asegurarnos de que todo el sistema mecánico funciona, como los frenos y las marchas adelante y atrás, y comprobamos la sincronización en ese momento. Una vez calentados, repostamos y volvemos a comprobar y ajustar el juego de válvulas mientras el motor está caliente».
A partir de ahí, empieza la acción. «Los coches de carreras se llevan a las pistas de preparación y, mientras esperamos, conecto el motor de arranque y comprobamos constantemente la presión de los neumáticos», explicó Lee. «El piloto se pone el mono, lo sujetamos con los cinturones en el funny car y se retiran los pasadores del paracaídas y del extintor. Una vez que estamos debajo de la torre, arranco el coche y desconecto el motor de arranque, se baja la carrocería y luego viene el burnout. Después de que el coche se coloque en la posición de pre-salida, el piloto avanza ligeramente para encender el árbol de Navidad y, seis segundos después, cruza la línea de meta a más de 200 millas por hora. A continuación, nos dirigimos a la zona de llegada, llevamos el coche de vuelta a boxes y todo el ciclo vuelve a empezar, salvo el calentamiento».
Para Lee, hay una tarea que destaca por encima de todas las demás: «Una de mis tareas más importantes es accionar el motor de arranque para poner en marcha el funny car, tanto durante el calentamiento como cuando está bajo la torre y llega el momento de la carrera».
Según Lee, tal y como parecen decir todos los que están involucrados en este deporte, si te encantan las carreras de aceleración y verlas, no te lances a formar parte de ellas, porque nunca llegarás a verlas de verdad con lo ocupado que estarás, lo que incluye interactuar con todos los aficionados.
Pero para Lee, relacionarse con esos aficionados es una de las mejores partes de su trabajo.
«Nos visitan aficionados de todas las edades y los sentamos a todos en los coches», dijo Lee. «Se hacen fotos; a los más pequeños se les iluminan los ojos y se les dibuja una gran sonrisa en la cara».
Enredándose
Durante los primeros cinco años de su carrera en el mundo del automovilismo, Lee y su hijo Kaden colaboraban con otro equipo antes de que el propietario del «funny car» propulsado por alcohol lo vendiera.
Como necesitaban un nuevo equipo, ambos acabaron fichando por Twisted Motorsports, donde llevan ya tres temporadas.
Twisted Motorsports cuenta con tres vehículos: un «funny car» con motor de alcohol y compresor, un dragster de dos plazas y un dragster de motor trasero con compresor de alcohol y distancia entre ejes larga.
En el Rocky Mountain Nationals, evento homologado por la National Hot Rod Association (NHRA) y celebrado en el RAD Torque Raceway de Edmonton, Lee y Kaden, junto con su equipo Twisted Motorsports, se llevaron el primer premio con su dragster de motor trasero con sobrealimentación de alcohol y batalla larga en la categoría Pro 6.90, en la que los vehículos compiten por alcanzar un tiempo lo más cercano posible a los 6,90 segundos sin sobrepasarlo.
«Es como estar en la gloria», afirmó Lee al referirse a haberse llevado a casa el codiciado y prestigioso trofeo Wally de la NHRA. «No hay mejor sensación que trabajar duro y estar en el círculo de los ganadores».
Kenny Lee y su hijo Kaden, el tercero y el cuarto por la derecha, respectivamente —con el joven Lee en la parte de atrás—, posan junto al resto del equipo Twisted Motorsports tras su gran victoria en las Rocky Mountain Nationals.
Un momento especial
Lo que hizo que la victoria resultara aún más especial para Lee fue poder compartirla con su hijo.
Sobre todo porque Kaden, de 22 años, al igual que la mayoría de los jóvenes adultos, tiene sus propias cosas que hacer y los dos ya no pasan tanto tiempo juntos como antes.
«Así que al menos tenemos esto, supongo, ¿no?», bromeó Lee. «Me gusta el tiempo que paso con él».
Lee y Kaden enmarcan el logotipo de Stream-Flo en uno de los dragsters de Twisted Motorsports.
Con la esperanza de establecer una colaboración a largo plazo
Esta temporada ha sido la primera en la que Stream-Flo ha patrocinado a Lee y a su equipo de carreras, Twisted Motorsports, y es algo por lo que se siente enormemente agradecido.
«Significa muchísimo que Stream-Flo confíe en sus empleados y esté dispuesta a apoyarlos», afirmó Lee. «Me da la oportunidad de pasar tiempo con mi hijo».
Lee espera que esto se convierta en una colaboración a largo plazo, con muchas oportunidades para que la gente acuda al circuito la próxima temporada e incluso pueda dar una vuelta por la pista en su dragster de dos plazas, que alcanza velocidades de más de 240 km/h.
El técnico de reparación de cabezales de pozo también tiene previsto llevar los dragsters patrocinados a ferias petroleras y otros eventos en los que participa Stream-Flo para contribuir a dar a conocer aún más nuestra empresa.
Con miles de personas asistiendo a las carreras en persona y muchas más viéndolas por Internet, Lee afirma que Stream-Flo obtiene una gran visibilidad al tener su logotipo estampado en los coches.
Unirnos
Al reflexionar sobre su gran victoria en el Rocky Mountain Nationals, Lee afirma que hay un gran paralelismo entre lo que hace en el trabajo y lo que hace fuera de él con Twisted Motorsports.
Al igual que un dragster es más que la suma de sus partes, tiene que ver con todas las personas que hacen posible que se alcance el éxito.
«Somos un equipo aquí y somos un equipo allí», dijo Lee. «Nunca se trata de una sola persona, ni aquí ni en el circuito, así que todo se reduce al trabajo en equipo».
Lo cual, como todos sabemos, hace que el sueño se haga realidad.
En este caso, un sueño hecho realidad para Wally.