Le véhicule du Red Bull Soapbox a été dévoilé la veille de la course
Et voilà ! L'équipe Stream a réussi.
En l'espace de quelques mois à peine, notre groupe hétéroclite de passionnés de caisses à savon (du moins, c'est ce qu'ils sont désormais) a transformé son idée, qui n'était au départ qu'un simple concept, en un véritable clapet anti-retour sur roues.
(En haut) Le pilote Alex Skiba et Joel Pelletier, animateur et passager à l'arrière, posent à bord du véhicule. (En bas) Le « Full Stream Ahead » trône devant le clapet anti-retour qui lui a servi d'inspiration, lors de la cérémonie de dévoilement du véhicule à Edmonton, le vendredi 21 juin.
Cet exploit impressionnant a nécessité de nombreuses nuits blanches pour mener à bien cette tâche.
« Cette dernière semaine a été assez intense », a déclaré Alex Skiba, chef de projet chez The Stream Team, qui occupe habituellement le poste d'ingénieur concepteur chez Stream-Flo Industries.
Fonctionnel et abouti
Lorsquenous avions quitté le groupe, The Stream Team s'apprêtait à s'attaquer à la partie esthétique du processus de construction, après avoir été sur le point d'en faire un engin fonctionnel.
Quelques semaines plus tard, ces travaux esthétiques sont terminés. Cela n’a toutefois pas été sans quelques difficultés et quelques opérations délicates en cours de route, précise Sean Heatherington.
« Ça a été assez difficile de rassembler toutes ces belles pièces arrondies, surtout au niveau de la jonction entre le haut et le côté, là où le passage est à pleine section », a déclaré Heatherington. « Je n'étais pas là quand on a réalisé cette partie, mais je ne sais pas vraiment comment ils ont réussi à le faire. »
« Un travail de modelage intéressant », c’est ainsi que John Guo décrit ce défi qu’ils ont réussi à relever.
« Nous avons rassemblé quelques modèles et nous avons examiné chaque face pour nous assurer qu’elles se ressemblaient plus ou moins, et ça a fini par marcher », se souvient Guo.
« C'était facile, on a réussi du premier coup », a déclaré Skiba, qui, en fin de compte, ne plaisantait pas. « Ce qui nous a vraiment sauvé, ce sont les plaques de plastique ondulé qu'on a trouvées. Sean a eu une très bonne idée pour les fixer. »
L'idée consistait à entrecroiser les lacets par en dessous pour les fixer sur des nervures en mousse qui soutiennent la courbure sur toute la longueur de la voiture, à l'intérieur.
« Il s'agit en gros d'une solution de fixation ultra-légère », a expliqué Skiba.
Alex Skiba s'adresse à la foule lors de la cérémonie de présentation de « Full Stream Ahead » à Edmonton, le 21 juin 2024.
De la peinture qui dévore la mousse et des sacrifices pour la Coupe Stanley
Après avoir constaté que certaines peintures avaient tendance à « ronger » la mousse qu'ils utilisaient, ils ont décidé d'opter pour de la peinture acrylique, et Joel Pelletier s'est procuré ce produit après des recherches approfondies.
Il a donc fallu faire des sacrifices.
Jeff Castor, Nick Deleff et Heatherington ont renoncé à regarder le match des Oilers mardi soir pour peindre la voiture.
Tout cela au nom d'un bien supérieur, bien sûr. L'immortalité de la tribune, en l'occurrence.
Une fois la dernière couche de peinture acrylique appliquée, l’œuvre achevée «Full Stream Ahead» a même surpris ceux qui la connaissent le mieux.
« On ne savait tout simplement pas à quel point ça allait être beau avant de l’avoir sous les yeux, et ça nous a vraiment époustouflés », a déclaré Skiba en évoquant le moment où ils ont vu l’engin achevé pour la première fois.
L'aileron arrière, conçu par Guo, et la calandre avant, sur laquelle Castor et Deleff ont travaillé ensemble, ont été de véritables surprises agréables. Cet esprit d'équipe, présent tout au long du projet, est une source de grande fierté pour Guo.
« On dirait que chacun a apporté sa petite contribution à cette voiture, qu’il l’ait conçue ou imaginée », a déclaré Guo. « Chacun des composants porte sans doute le nom de quelqu’un, et c’est tout simplement agréable de voir les idées de chacun prendre vie. »
« Une sensation différente »
Même si chaque phase du projet avait son caractère particulier, c'est la partie centrale, celle où les choses ont commencé à prendre forme, qui a particulièrement marqué Heatherington.
« La première fois que nous avons vu le châssis soudé dans son ensemble — en nous asseyant dedans, en nous tenant debout dedans, en réalisant que c’était une véritable pièce —, c’était vraiment génial », a-t-il déclaré. « Puis, une fois que nous avons monté les roues et que nous avons commencé à rouler, quand on se rend compte que c’est une voiture, c’est vraiment une autre sensation. »
À mesure que le projet touchait à sa fin, Skiba a particulièrement apprécié l'énergie qui a accompagné cette campagne de relooking.
« Ça a vraiment donné de la personnalité à la voiture et ça a montré tout l’amour qu’on y a mis, ça transparaît vraiment », a déclaré Skiba. « On riait, on s’amusait, alors j’ai vraiment apprécié cette dernière ligne droite, aussi mouvementée qu’elle ait été, c’était le meilleur moment. »
L'équipe « Stream Team » pose pour une photo de groupe à l'issue de la cérémonie de présentation de « Full Stream Ahead ».
Au seuil de la grandeur
À la veille de la course, alors qu'un sketch intitulé « Grease Lightning » s'apprête à voler la vedette avant que« Full Stream Ahead» ne s'aventure en territoire inconnu sur Queen Elizabeth Park Road, l'événement dans son ensemble est déjà considéré avec enthousiasme comme un immense succès.
« Je sais que les voitures de course ne sont généralement pas notre domaine de prédilection ici », a plaisanté Guo. « Mais c’est vraiment génial de pouvoir participer à la course de caisses à savon et de faire partie d’un grand événement Red Bull. J’espère que cela nous permettra de nous faire connaître un peu plus et que nous pourrons organiser davantage d’activités de ce genre à l’avenir. »
À fond eten avant toute!
Envie d'encourager « The Stream Team » samedi sur Queen Elizabeth Park Road ? Retrouvez toutes les informations importantes concernant cette journée sur le site de Red Bull ici : Red Bull Soapbox Race 2024, Queen Elizabeth Park Road, Edmonton
