Lucie Dagenais cuenta con detalle el acto de fe que la llevó a formar parte del Grupo de Empresas Stream-Flo, donde lleva ya 20 años.
Su novio le dijo que ojalá alguien tuviera el valor de hacer las maletas y mudarse a Alberta, donde en los periódicos locales de Montreal circulaban historias de quebequenses que habían triunfado en la tierra de la Rosa Silvestre.
Lucie Dagenais tuvo el valor.
Fue un fin de semana de febrero de 2006 cuando Patrick, el entonces novio de Dagenais —que ahora es su marido—, hizo ese comentario sin darle mayor importancia. El lunes siguiente, Dagenais ya había enviado por fax su currículum a varias empresas de techado de la provincia.
«El lunes por la noche, cuando llegó a casa, estaba muy nervioso y me dijo: “He recibido más de diez llamadas”, pero no había contestado a ninguna porque no hablaba ni una palabra de inglés», recuerda Dagenais. «Así que yo les devolví las llamadas, concerté las entrevistas y, en marzo, fuimos allí para que se presentara a ellas; tuve que acompañarle para poder traducirle».
Es evidente que Dagenais hizo un buen trabajo como intérprete, ya que Patrick recibió varias ofertas de trabajo gracias a ese viaje y, tras elegir la que más le convenía, el propietario de la empresa de techado ayudó a la pareja de Châteauguay a encontrar un piso donde vivir.
Solo había un problema. Bueno, algunos problemas. Pero, como verás, a Lucie Dagenais le gustan los retos.
«Por aquel entonces tenía una casa, una hija de ocho años y un perro», enumeró Dagenais al hablar de la vida en Châteauguay que se disponía a dejar atrás. «Tenía un mes para vender la casa, conseguir un camión de mudanzas, encontrar un hogar para mi perro y, después, encontrar un lugar para mi hija, porque no quería que se le echara a perder todo el curso escolar».
Su padre dijo que iba a ser imposible. Que ella nunca sería capaz de hacerlo.
«Me lo tomé como un reto», dijo Dagenais, quien lo tuvo todo listo y se puso en camino el 29 de abril para que Patrick pudiera incorporarse a principios de mayo a la empresa de techado.
Se fueron en coche a Alberta en un Mustang. Algo que Dagenais dice que nunca volverá a hacer.
«Es como montar a caballo durante cuatro días porque estás muy deprimido».
Sumidos en el caos
Pero lo consiguieron, solo para descubrir que se iban a mudar a un piso que estaba una calle más abajo de Whyte Ave.
Durante una fase de eliminatorias de los Oilers.
Además, el primer trabajo de Patrick también le obligaba a marcharse de la ciudad enseguida.
«Así que me quedé completamente solo», recuerda Dagenais. «El camión de la mudanza se retrasó una semana, así que no tenía nada».
Arriba: Lucie Dagenais con su perro Toby el día antes de mudarse a Edmonton en abril de 2026. Abajo: Los dos tras reencontrarse en julio de ese mismo año.
Arriba: Patrick y Lucie posan juntos para una foto al día siguiente de mudarse a Edmonton. Abajo: Los dos el día de su boda, en 2011.
Cuando por fin llegó el camión de mudanzas, fue, como era de esperar, una noche en la que jugaban los Oilers.
«Menudo caos».
Sin embargo, fue el caos lo que logró controlar.
Tras tomarse un mes de descanso para instalarse, Dagenais empezó a solicitar puestos de trabajo.
Tenía una entrevista con Fujitsu cuando una llamada inesperada le cambió la vida.
«El señor Flo me llamó y yo simplemente fui; nunca había enviado una solicitud allí, ¿cómo me encontraron?», recordaba Dagenais.
Ella cree que el culpable fue Workopolis, donde había subido su currículum cuando empezó a buscar trabajo en Edmonton.
Dagenais llegó al número 4611 de la 74 Ave NW para presentarse a la entrevista de trabajo para el puesto vacante de asistente administrativo de compras y se reunió con la entonces directora, Lisa Kitt.
Una oferta de apretón de manos
Sus siguientes 20 años de carrera profesional quedaron sellados con un apretón de manos.
«Nos llevamos bien desde el primer momento», comentó Dagenais sobre su primer encuentro con Kitt. «Así que me ofrecieron el trabajo, lo acepté y empecé el 4 de julio».
A continuación, Dagenais se puso manos a la obra para llevar a su hija y a su perro a Edmonton, se mudó de piso varias veces y comenzó su trayectoria de crecimiento personal con Master Flo.
Pero no sin antes darme cuenta de que ser bilingüe y vivir realmente en una ciudad donde se habla principalmente inglés no es lo mismo.
«No tiene nada que ver», dijo Dagenais sacudiendo la cabeza. «La gente dice “double-double”, ¿qué demonios es un “double-double”?».
Una vez que se hubo adaptado mejor a su entorno de Master Flo, donde se hablaba inglés y se valoraba mucho el idioma, Dagenais pasó a formar parte de los departamentos de operaciones y, posteriormente, de ingeniería de la empresa.
Y todo ello mientras participaba en un divertido concurso con un tal director general madrugador.
«Mark y yo solíamos hacer una apuesta para ver quién era el primero en entrar», comentó Dagenais entre risas. «Le gané un par de veces».
«Nos tratan como si fuéramos de la familia»
Con el paso de los años, Dagenais entabló una estrecha relación con las personas con las que compartía su tiempo en Master Flo.
Algo que ella atribuye al ambiente único y especial que se respira en la empresa.
«Te tratan como a uno más de la familia», dijo Dagenais cuando le preguntaron qué había hecho posible las relaciones que había establecido. «Formas parte de una gran familia; por ejemplo, tengo a mis propios niños de Master Flo, que me llaman mamá».
Cuando se le preguntó quiénes eran esos «chicos» de Master Flo de los que hablaba, Dagenais respondió que Alanna Burwash y Hazel Sarinas son dos de las que quedan.
Se trata de dos niños muy traviesos, como bien saben la mayoría de los que forman parte de la organización.
«Ya lo sé, son padres diferentes», bromeó Dagenais en respuesta al comentario descarado de quien la entrevistaba.
Afirma que Marius Bratu también es su cuñado y que la sinceridad de las personas con las que se ha encontrado en el Grupo de Empresas Stream-Flo a lo largo de las últimas dos décadas es la razón por la que ha forjado unas relaciones tan excelentes.
«La gente de aquí es muy sencilla», continuó Dagenais. «Fíjate, por ejemplo, en Mark (McNeill): podría creerse superior a los demás, pero no, es muy, muy sencillo. Siempre está bromeando contigo, y no para de preguntarme: “¿Cómo está tu marido?”. Cada vez que ve a Patrick, le dice: “Hola, Patrick, ¿qué tal?”. Es como si se acordara de los nombres; para él, no eres una persona cualquiera».
Dagenais representa sus raíces de Montreal junto a Randy Usherwood y Carolyne Webber, antiguos empleados de Master Flo.
Su etapa en Stream-Flo
En 2021, Dagenais se incorporó a Stream-Flo para trabajar como gestor de datos y colaborar en el proceso de transformación de SAP en toda la organización.
Al recordar el éxito de aquel gran proyecto, Dagenais afirma que lo que más le llama la atención de aquel gran logro colectivo fue haber estado ahí para ayudar a las personas a adaptarse a su nueva normalidad.
Es algo que sigue haciendo, como cuando hace poco alguien le dijo que había cometido un error en SAP porque le resultaba más cómodo.
«Y le dije: “Bueno, no se trata de comodidad”», le dijo Dagenais a esa persona. «Se trata de coherencia».
Y eso es precisamente lo que ha sido Dagenais durante los últimos 20 años, ya que ha desarrollado con éxito unas cuatro carreras profesionales diferentes dentro del Grupo Stream-Flo.
Brad Tomnuk, director de Recursos Humanos de Master Flo, incluso intentó en tono jocoso que ella volviera a la empresa hace no mucho tiempo, después de que ella visitara su antiguo edificio y se topara con él. Fue una «oferta» que Dagenais rechazó educadamente.
«Pero da gusto saber que todavía te echan de menos», bromeó Dagenais tras mencionar lo mucho que echa de menos a su antigua pandilla de Master Flo.
Una broma que salió bien
Y pensar que todo esto podría no haber existido nunca.
«Unos años más tarde, mi marido me dijo: “Ya sabes que solo bromeaba cuando saqué ese tema”», contó Dagenais sobre su comentario improvisado acerca de mudarse a Alberta. «Yo le respondí: “Bueno, ya es demasiado tarde, ¿no?”».
Así parece.
Y aunque Dagenais afirma que su hija la odiaba al principio tras la mudanza, Edmonton y Alberta se han convertido ahora en su hogar. Para todos ellos.
Claro que echan de menos a sus respectivas familias, que siguen viviendo en Quebec, pero Dagenais afirma que a ninguno de ellos se le ha pasado por la cabeza la idea de volver.
«Nunca… jamás, jamás, jamás», dice para recalcar la idea.
Arriba: Dagenais y su perro pastor, Luna, practicando nuevos trucos a la izquierda y, a continuación, disfrutando de un día en el barco; mientras que, abajo, ambas posan juntas en la que podría decirse que es la foto más bonita de la historia. Esta amante de los animales también tiene un gato que rescató hace cinco años.
Ella y Patrick se mantienen ocupados fuera del trabajo con la embarcación que se han comprado, navegando por los lagos de Wabamun y Minnewanka. Este último merece la pena el trayecto extra por las vistas que ofrece.
Dagenais también dedica gran parte de su tiempo libre a la Greater Edmonton Animal Rescue Society (GEARS), una causa que apasiona enormemente a esta amante de los animales.
Su hija Caroline, que superó su enfado inicial, tiene aquí a sus amigos, un título universitario y un trabajo.
Patrick es totalmente bilingüe. Aunque sigue teniendo un acento muy marcado.
Y Dagenais no se anda con rodeos a la hora de explicar cómo el hecho de haber tenido el valor de aceptar la oferta de Patrick —que al final resultó ser una broma— ha marcado su vida.
«La mejor decisión que he tomado», le escribió a Mark McNeill, director ejecutivo, después de que él la felicitara por cumplir 20 años en la organización.
«Master Flo y Stream-Flo son las mejores empresas para las que he trabajado», me dijo en una conversación que mantuvimos.
Solo hay una cosa que ella desea.
Que pudiera quedarse otros 20 años más.
«Pero no creo que mi cuerpo aguante», dice riendo.
¿Empezamos con 10?, sugiero.
«Quizá otros diez años», responde Dagenais. «Si mi cuerpo me lo permite».
Esperamos que así sea.