Tabetha Gunnell, inspectrice du contrôle qualité chez Stream-Flo USA, incarne Rosalind, la caissière, dans « Caddo Lake », un film tourné dans l'est du Texas.
Depuis trois ans, Tabetha Gunnell cache un lourd secret.
Elle joue dans un film.
« En fait, on ne nous avait pas dit quand le film allait sortir », a déclaré M. Gunnell, inspecteur chargé du contrôle qualité chez Stream-Flo USA à Longview. « C’est au travail que j’ai appris la sortie de ce nouveau film intitulé “Caddo Lake”. Quand mes collègues m’en ont parlé, j’ai enfin compris, et je me suis dit : “Oui, je crois que je sais un peu de quoi il s’agit.” »
Gunnell, qui incarne Rosalind, la caissière, dans ce thriller produit par M. Night Shyamalan et dont l'action se déroule dans la région d'une beauté envoûtante, entre le lac et les bayous à la frontière entre le Texas et la Louisiane, a même gardé le secret vis-à-vis de ses enfants.
« J'ai obligé tout le monde chez moi à le regarder », a-t-elle déclaré. « Tous mes enfants ont été surpris, c'était sympa. »
Le parcours qui a mené Gunnell à faire ses débuts au cinéma est assurément passionnant.
Après avoir vu sur Facebook et dans les médias des annonces recherchant des figurants pour un prochain film de M. Night Shyamalan, et comme elle s'ennuyait un peu, Gunnell a décidé de tenter sa chance.
« Tout ce qu’ils demandaient, c’était en gros une vidéo pour se présenter, dire d’où on vient et parler un peu de soi », a-t-elle expliqué. « Je n’avais jamais fait quelque chose comme ça auparavant, alors j’ai simplement commencé à filmer et j’ai dit : “Je m’appelle Tabetha, j’habite ici, et voici mon chat…” Je parlais un peu de tout et de rien, en restant moi-même. »
Toucher la corde sensible
Les personnes présentes ont apprécié ce qu'elles ont vu, et surtout ce qu'elles ont entendu.
« Environ un jour plus tard, j’ai reçu un e-mail de réponse dans lequel ils me disaient à quel point ils m’appréciaient et que mon accent était parfait pour ce rôle », a expliqué Gunnell. « Au début, je me suis dit : “Quel accent ?”, tu vois, parce que moi je ne l’entends pas, mais tout le monde d’autre l’entend. »
Les réalisateurs ont ensuite demandé à Gunnell de se filmer en train de prononcer quelques répliques. Avec un peu d'aide de sa fille, elle s'est exécutée et leur a envoyé la vidéo.
Les producteurs l'ont vue et l'ont trouvée parfaite pour le rôle de la caissière n° 2, qui a ensuite été baptisée Rosalind.
« Je ne passais pas d’audition pour un rôle, mais pour faire partie des figurants », a raconté Gunnell en riant. « À ce moment-là, je me suis dit : “C’est une blague, c’est impossible.” Et bien sûr, j’ai dû me rendre à Shreveport pour les essayages du costume qu’ils m’avaient choisi, et j’ai dû être présente à 6 h 30 du matin dans une petite ville près du lac Caddo pour la coiffure et l’habillage. C’était une expérience géniale. »
Au terme de son service de 12 heures, au cours duquel elle a notamment pu rencontrer les vedettes du film, Dylan O’Brien, Eliza Scanlen et Diana Hopper, l’attente a commencé.
Et si Gunnell a parfaitement réussi à cacher à son entourage son éventuel premier rôle au cinéma, les producteurs du film faisaient de même avec elle.
« Je suis restée en contact avec la personne avec qui je dialogue dans le film ; elle m’écrivait de temps en temps pour me demander : “Hé, tu sais si on est toujours dans ce film ?” Et je lui répondais que je n’en avais aucune idée, qu’on n’avait plus eu de nouvelles depuis trois ans », a déclaré Gunnell. « On ne savait rien du film, on ne connaissait pas l’intrigue ; ils nous ont juste donné notre scénario et ce qu’on était censés lire. »
Tabetha et son partenaire à l'écran ont pris un selfie en cachette sur le tournage de « Caddo Lake ».
Une seule demande adressée à Gunnell, il y a environ un an, pour qu'elle enregistre une voix off, lui a donné à penser que sa scène avait encore de bonnes chances d'être retenue.
Puis, le jour de la sortie du film, une avalanche de messages provenant d’amis un peu vexés, qui estimaient que Gunnell aurait dû les informer de ses débuts au cinéma, lui a confirmé qu’elle et sa scène avaient été retenues.
Mais elle voulait être avec toute sa famille pour le voir pour la première fois.
« En me voyant à la télé, je sais que j’ai tout de suite rougi comme une tomate », a déclaré Gunnell, qui est rapidement devenue sa plus grande critique, ce à quoi la plupart d’entre nous peuvent s’identifier. « Mes enfants étaient tellement ravis qu’ils n’arrêtaient pas de dire : “Maman, c’est toi ?! Remets ça en arrière. C’est toi ??”… C’était plutôt cool. »
Satisfaite de sa carrière cinématographique
Ses débuts au cinéma n'ont toutefois pas donné envie à Gunnell de se lancer dans une carrière d'actrice.
« Je le faisais pour le plaisir, et quand ils m’ont choisie, je me suis dit : “Oh, bon, c’est une occasion qui n’arrive qu’une fois dans une vie” », a-t-elle déclaré. « Si l’occasion se présentait à nouveau, je la saisirais, mais je ne vais pas m’y lancer activement. »
Une actrice opportuniste, en quelque sorte.
Et que pense Gunnell du film lui-même ?
« C'était très déroutant, mais comme c'est M. Night Shyamalan, on s'y attendait », a-t-elle confié avec franchise. « Mais c'est un excellent film ; si personne ne l'a encore vu, il faut absolument qu'on le voie. »
On sait qu'on va regarder ça, et on a une raison bien particulière de le faire.
Les Canadiens peuvent regarder « Caddo Lake » en streaming sur Crave, tandis que les Américains peuvent le trouver sur HBO Max